La edición 2020 del evento bianual sobre los sistemas de calidad de la UE organizado por la Comisión Europea (DG AGRI) y la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO), tuvo lugar los días 25 y 26 de noviembre de 2020.
La conferencia “Strengthening Geographical Indications – on-line Conference 2020”, reunió durante dos días a expertos en indicaciones geográficas, profesionales, interesados, funcionarios de los Estados miembros, organizaciones internacionales y de la sociedad civil, con el fin de entablar un debate activo e intercambiar conocimientos sobre cómo mejorar el sistema de indicaciones geográficas de la UE antes de la próxima consulta pública.
Con sesiones plenarias interactivas y sesiones paralelas, este evento virtual abarcó una amplia gama de cuestiones de actualidad sobre las IG: Controles y observancia; protección de la propiedad intelectual; protección en Internet; sostenibilidad; aumento del atractivo; potenciación de las agrupaciones de productores; la dimensión mundial de las IG; las IG no agrícolas. Además, el primer día se inauguró oficialmente la base de datos «GIview». Esta nueva base de datos pública ayudará a buscar todas las IG registradas a nivel de la UE y protegidas en virtud de los acuerdos internacionales de la UE. Requerirá también un papel activo de las agrupaciones de productores, que tendrán la posibilidad de poner a disposición varias informaciones y detalles relativos a sus productos.
Las indicaciones geográficas son un éxito en la Unión Europea
En su discurso de apertura, el Comisario para la agricultura e el desarrollo rural, Sr. Janusz Wojciechowski reafirmó que se trata de un nuevo impulso para las IG en Europa: el fortalecimiento de las IG de la UE es una prioridad fundamental de la Comisión Europea (CE), que tiene la intención de encontrar las respuestas correctas a los numerosos desafíos que se plantean (expectativas de la sociedad, sostenibilidad, atractivo, mayor protección) mediante el proceso de examen de las IG.
«Las IG son un verdadero éxito en la Unión Europea. Siguen estando en el centro de nuestra política agrícola, apoyando a nuestros agricultores para que suministren productos agrícolas de calidad a los europeos y manteniendo los conocimientos y las tradiciones. Son un componente verdadero y esencial de la identidad de la UE».
El principal objetivo de la CE es poder presentar una propuesta para un sistema reforzado de IG a finales de 2021.
Mensajes principales de la conferencia
La Comisión Europea se comprometió en primer lugar a revisar la política de calidad de la UE en el marco de la estrategia «de la granja a la mesa», por lo que la sostenibilidad de las IG es una de las principales cuestiones que hay que abordar.
Las IG ya contribuyen a la sostenibilidad y a la producción sostenible de alimentos. No obstante, debería preverse una transición suave hacia unas IG más sostenibles para aumentar su rendimiento en este aspecto. Además, también será esencial definir y acordar algunos indicadores, permitiendo así también comunicar mejor los atributos de los productos con IG a los consumidores.
Un nuevo enfoque relativo a la protección de las IG y los instrumentos de control y observancia siguen siendo fundamentales. En particular, la conferencia hizo hincapié en la vulnerabilidad de la protección de las IG en Internet, centrándose en las plataformas de ventas en línea y el Sistema de Nombres de Dominio (DNS). También se ha celebrado un debate sobre la protección en la sesión dedicada a las IG no agrícolas, ya que la CE se abrió a la introducción de un sistema de protección sui generis de los productos no agrícolas con el Plan de Acción sobre Propiedad Intelectual.
Entre los diferentes temas que se abordan en el centro del evento en línea, el desequilibrio geográfico a nivel de la UE en la adopción de las indicaciones geográficas. Ello llevó a seguir estudiando la forma de aumentar el atractivo de las indicaciones geográficas, haciendo hincapié en el carácter multidisciplinario de las indicaciones geográficas y en la necesidad de potenciar las agrupaciones de productores.
De hecho, detrás de cada IG exitosa hay una agrupación de productores bien organizada, que cuenta con el apoyo, a lo largo de todo el proceso, de al menos un empresario institucional. En este contexto, la prioridad debería ser proporcionar a los productores los instrumentos y medios adecuados (incluida la capacitación) para poder defender y promover sus productos, a fin de que tengan un papel económico más claro en la cadena de suministro.
El fortalecimiento del papel de los productores también se recordó en las observaciones iniciales de la diputada europea Irene Tolleret, Presidenta del Intergrupo del Parlamento Europeo sobre «Vino, bebidas espirituosas y alimentos de calidad».
«Un aspecto relevante que debe abordarse es la mejora de la información sobre las características de estos productos. Los consumidores no siempre diferencian las indicaciones geográficas de los productos de no calidad. Los ciudadanos no reconocen fácilmente los logotipos de la UE» la Sra. Tolleret declaró, instando a mejorar también el posicionamiento en el mercado de las IG de la UE. En su discurso, se centró en la importancia de la política de promoción para los sistemas de calidad de la UE y en la cuestión del etiquetado nutricional obligatorio en la parte delantera del envase, esperando la mejor solución concertada posible para los consumidores y las IG de la UE.
La AREPO felicitó a la Comisión Europea y a la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea por la organización de esta exitosa iniciativa, acogiendo con satisfacción los resultados del debate.
La AREPO contribuyó al intercambio durante las sesiones paralelas aportando su experiencia. Además, el Secretario General de la AREPO, Sr. Laurent Gómez, tuvo el placer de participar como orador en la sesión plenaria conclusiva, en la que se expusieron nuestras prioridades y expectativas en relación con los sistemas de calidad de la Unión Europea.
«La política de calidad de la UE es una política pública que tiene por objeto proporcionar bienes públicos a toda la sociedad europea, por lo que debe considerarse un pilar fundamental de la estrategia de la granja a la mesa. No obstante, el potencial de la política de calidad de la UE sigue siendo poco utilizado en la UE. Por este motivo, acogemos con satisfacción la intención de la Comisión Europea de reforzar el marco legislativo de las indicaciones geográficas, ya que creemos que, junto con la actual revisión de la PAC, será fundamental para consolidar el papel de las indicaciones geográficas como instrumentos de desarrollo rural y planificación territorial«.
